脂肪是動物營養中的一類重要營養物質，飼料中合理地使用油脂可使畜禽的生產性能和飼料報酬大幅度提高。然而實踐證明在幼齡畜禽中使用油脂的效果并不明顯，而成年畜禽口糧中大量添加油脂也達不到期望效果。這是因為幼齡畜禽消化道發育不完全或者畜禽腸道較短，體內脂肪酶以及膽汁酸鹽等內源消化酶的分泌量遠遠不足以消化吸收飼料中的油脂，油脂不易直接被畜禽消化吸收，造成飼料中油脂的浪費。由于乳化劑可以促進脂肪消化吸收，提高飼料轉化率，促進動物的生長，因此在仔豬飼糧中添加外源乳化劑以提高畜禽對脂肪的消化率是很有必要的。乳化劑能夠將飼料中的油脂乳化使油脂能溶解在畜禽腸道內的水環境中從而促進其消化吸收。 添加乳化劑或直接使用乳化油脂已成為提供油脂消化率的重要手段。
　　一、飼料生產中常用乳化劑的種類
　　目前市場上符合國家規定且批準使用的乳化劑有數十種，其中在動物飼料中常用的乳化劑有5種，即苷酯類、磷脂類、膽汁酸鹽類、司盤(Span)和吐溫(Tween)及單甘油脂肪酸酯。　
　　二、乳化劑在畜禽中的應用
畜禽在生長過程中需要大量的能量，尤其是幼齡階段。在飼料中添加油脂可很大程度提高飼糧能量水平，滿足畜禽所需能量，提高飼料轉化率。然而，幼齡時期的動物消化器官不發達，消化系統尚未完善，不能充分利用飼料中的油脂來滿足自身能量需求，造成幼齡畜禽能量缺乏，嚴重影響其生長發育。作為能夠促進脂肪消化的一種飼料添加劑，乳化劑具有乳化油脂、促進消化吸收等優點，克服了幼齡畜禽無法充分利用飼料中油脂的缺點。在畜禽飼料中添加適量的營養和乳化效果好的乳化劑，可以顯著提高畜禽的生長性能，提高飼糧中能量的消化率。在畜禽飼糧中添加乳化劑，能顯著提高飼料中脂肪和能量利用率，增強體質，促進畜禽生長。
　    甘油脂肪酸酯在飼料中的應用
        甘油脂肪酸酯是以脂肪酸、甘油為基本原料，化學合成后所得的一種雙親性非離子乳化劑，HLB范圍廣，外觀為淡黃色豆狀顆粒或白色粉末，溶于溫水形成乳白色乳液，易溶于油、乙醇等有機溶劑。由于其高度的安全性，已被日本（1959年）、聯合國糧農組（FAD）（1969年）、世界衛生組織（WHO）（1980年）等國家和國際組織批準為食品添加劑和藥用輔料。在食品加工中，甘油脂肪酸具有良好的乳化、分散、穩定、抗淀粉老化等作用。在飼料添加劑中，能迅速將飼料中的油脂分解成乳糜微粒，提高養殖動物對脂肪的消化吸收，降低飼料成本，還能提高飼料的抗結塊和抗氧化性能，延長飼料保存期。
　　 小結：
　　 乳化劑是一種可以促進動物體內脂肪消化的飼料添加劑，能顯著提高動物飼料中能量的利用率，有利于動物的快速生長。營養和乳化效果好的乳化劑用于畜禽飼料，對畜禽飼喂效果有重要影響。